LES ORIGINES
DU POTTOKA
Issu d’une souche ancestrale très ancienne conservée en liberté sur les montagnes et landes sauvages du Pays Basque, le POTTOKA est la seule race pure et authentique de petits chevaux du Pays Basque.
Il y a 12.000 ans quand commence l’Holocène, la pluie a progressivement remplacé le froid sec et les forêts ont recouvert la majorité de l’Eurasie, provoquant des mutations importantes parmi les populations de chevaux préhistoriques des steppes de type Prjevalski, pour aboutir au Tarpan des Forêts, au poney de Dülmen, puis aux poneys primitifs à la robe sombre comme le Pottoka, l’Asturcon, le Garrano, l’Exmoor anglais et le Gotland Suédois.
La couleur sombre absorbant les photons, ces chevaux sèchent plus rapidement dans un environnement humide et sombre de forêts tout en restant mieux camouflés des grands prédateurs comme les ours et les loups, qui distinguent mieux les contrastes que les couleurs.
Il s’agit très probablement d’une souche de poneys primitifs à la robe sombre qui s’est maintenue intacte, repoussées sur les landes et montagnes les plus pauvres par les hommes, les bonnes terres des vallées étant défrichées et réservées à l’élevage des animaux domestiques et des chevaux de grande taille nécessitant beaucoup plus de nourriture et de soins.
Capturé et domestiqué pour être utilisé au Pays Basque Sud principalement, le POTTOKA a aussi été utilisé pour la contrebande en raison de sa robe sombre peu visible de nuit ou envoyé dans les mines de charbon…
L’originalité exceptionnelle de ces petits chevaux primitifs est attestée par la continuité de leurs caractéristiques homogènes de robe unie baie-brune ou noire et de leur morphologie stable et identique dans le temps. Leur comportement ainsi que leur résistance aux parasites dans un biotope pauvre de landes et montagnes sauvages, font du Pottoka un acteur primordial de la faune du Sud-Ouest de l’Europe, au même titre que les Betizoak (vaches sauvages) et les vautours fauves.
